Австро-Венгрия как многонациональное государство: проблемы развития и выживания

Австро-Венгрия была третьим по населённости государством Европы (после Российской империи и Германии), о пестроте национального, религиозного и языкового состава которого ходили и ходят легенды. Конечно, Австро-Венгрия, составленная, как лоскутное одеяло из частично завоёванных, частично унаследованных, клочков земли, расчленённых горными хребтами, не могла быть стабильным государством. По мере усиления этнической балканизации, в государстве усиливались межнациональные распри, что в конечном итоге привело к распаду в 1918 году и образования полностью этнократических государств.

С момента своего образования Австро-Венгрия, представлявшая собою полиэтническое государственное образование, испытывала существенное давление со стороны славянских национальных движений, охватывавших значительную часть ее территории. Австрийская империя представляла собою немецкое государство, претендовавшее на первенство в Германии. После Австро-прусской войны (1866) (которая ознаменовалась потерей Венецианской области в Италии и объединения Германии, которое реализовалось по «малогерманскому» сценарию, исключившему Австро-Венгрию), на территории страны активизировалось чешское национальное движение, охватившее промышленно наиболее развитую часть страны. Предоставление привилегированных прав венграм способствовало также пробуждению национального самосознания в других славянских регионах - австрийской части Польши, Славонии, Хорватии, Галиции. Дискутировался вопрос о преобразовании в триединую монархию, с выделением в самостоятельную единицу Чехии. Оккупация Боснии по результатам Берлинского конгресса (1878) и ее присоединение в 1908 году создали ощущение твердости центральной власти.

Экономика едва возникшей Австро-Венгрии была развивающейся, отстающая от стран Запада, но переживающая индустриальный подъём. Прежняя политика протекционизма властей и её последствия были ликвидированы реформами конца 60-х годов XIX века. В результате экономика получила импульс к развитию и за несколько лет достигла уровня стран Западной Европы. Переломным моментом стал кризис 1873 года. Он затронул и Австро-Венгрию, где в «чёрную пятницу» 9 мая на Венской бирже произошёл крах. Это значительно ослабило валюту, а количество банков сократилось в несколько раз. Оправиться от кризиса страна смогла только в 1881 году, когда достигла уровня развития 1873 года. Однако в дальнейшем австро-венгерская экономика больше не смогла встать в один ряд с ведущими экономиками Европы и мира.